ウォーターサーバーの水と水道水、何が違う？「天然水」と「RO水」のちがいをかんたんに
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ウォーターサーバーのサイトを見ると、「天然水」「RO水」「浄水型」と、いろいろな言葉が出てきます。
どれも同じ「水」なのに、何が違うのでしょうか。そもそも、水道水があるのにお金を払って水を買う意味はあるのでしょうか。この記事では、国のガイドラインをもとに、水の種類のちがいをかんたんにまとめました。
そもそも、容器に入った水には4つの種類がある
スーパーで売っているペットボトルの水や、ウォーターサーバーのボトルの水は、農林水産省のガイドラインで4つに分けられています。
| 分類 | 原料の水 | どんな水？ |
|---|---|---|
| ナチュラルウォーター | 特定の水源の地下水 | 沈殿・ろ過・加熱殺菌のほかは、手を加えていない水 |
| ナチュラルミネラルウォーター | 特定の水源の地下水 | ナチュラルウォーターのうち、地下を流れるあいだに地層のミネラルが溶けこんだ水 |
| ミネラルウォーター | ナチュラルミネラルウォーター | 味を安定させるために、ミネラルの調整や、いくつかの水源の水のブレンドなどをした水 |
| ボトルドウォーター | 上の3つ以外 | 上の3つに当てはまらない、人の手で処理をした水 |
出典：広島市「スーパーなどで販売している自動販売機によりその場で処理された水は、ミネラルウォーターですか」
※農林水産省「ミネラルウォーター類（容器入り飲用水）の品質表示ガイドライン」の分類を紹介しているページです
ラベルに「天然水」と書かれている水の多くは、上の2つ（ナチュラルウォーター、ナチュラルミネラルウォーター）にあたります。地下水を、ほぼそのまま詰めた水ということですね。
ウォーターサーバーの水は、大きく3タイプ
ウォーターサーバーで使う水は、だいたい次の3つのタイプに分かれます。
| タイプ | 中身 | 水の届き方 | 4分類でいうと |
|---|---|---|---|
| 天然水 | 山や森の地下水（採水地の水） | ボトルで家に届く | ナチュラルウォーター、ナチュラルミネラルウォーターなど |
| RO水 | 細かい膜でろ過した水 | ボトルで家に届く | ボトルドウォーター |
| 浄水型 | 自分の家の水道水 | 水道水をサーバーに入れて、中のフィルターでろ過する | （家で処理するので、容器入りの水の分類には入らない） |
天然水とRO水はボトルが届くタイプ、浄水型は水道水を自分で入れるタイプです。同じ「ウォーターサーバー」でも、しくみがけっこう違います。
RO水って、なに？
RO水の「RO」は、英語の Reverse Osmosis（逆浸透）の頭文字です。RO膜（逆浸透膜）という、とても細かい膜に水を通してろ過した水のことをいいます。
RO膜は、水の分子はほとんど通しますが、水に溶けているいろいろな物質はほとんど通しません。海水から真水を作る「海水淡水化」にも使われているほどの膜です。
出典：福岡市水道局「小呂島地区簡易水道事業（海水淡水化施設）」
※逆浸透膜を使って、海水から飲み水を作っている施設の紹介です
そのため、RO水はどこの水を原料にしても、ほぼ同じクセのない水になります。ミネラルもほとんど取れてしまうので、あとからミネラルを足して味を整えている商品もあります。
編集部水道水じゃダメなの？
ダメではありません。日本の水道水は、水道法にもとづいて、細菌や金属、においなど50をこえる項目の水質基準が決められています。そのまま飲める水です。
水道水の「カルキのにおい」が気になる人もいますが、これは消毒のための塩素です。水道水は、蛇口から出るときにも一定の量の塩素が残るように決められています。家に届くまでのあいだに、水道管の中で菌が増えないようにするためです。
出典：川崎市「水道水の水質（残留塩素）に関する情報について知りたい。」
つまり、ウォーターサーバーを使う理由は「水道水が危ないから」ではなく、味やにおいの好みと、冷水・お湯がすぐ出る便利さのほうが大きいといえます。
天然水とRO水、どっちを選べばいい？
| こんな人 | 合いそうなタイプ | ひとこと |
|---|---|---|
| 水そのものの味を楽しみたい | 天然水 | 採水地によって味がちがうので、くらべてみるのも楽しいです |
| 料理やお茶、コーヒーにも使いたい | RO水 | クセがないので、素材の味をじゃましにくいです |
| 水代をおさえたい | RO水・浄水型 | 浄水型は水道代とフィルター代が中心。料金のしくみは会社ごとに確認を |
| 重いボトルを受け取りたくない | 浄水型 | 水道水を入れるので、ボトルの置き場所もいりません |
ウォーターサーバーを選ぶ前に見ておきたいこと
水の種類が決まったら、次のところも見ておくと、あとで「思っていたのとちがった」となりにくいです。
- 料金のしくみ：水代のほかに、サーバーのレンタル代や電気代がかかるかどうか。月々いくらになるかで比べます。
- 注文の決まり：「月に何本以上」のような注文の決まりがあるか。水があまって困る、ということがないように確認します。
- やめるときの決まり：決まった期間より前にやめると、お金がかかることがあります。契約の期間もあわせて見ておきます。
- ボトルの交換：ボトルが上にのせるタイプか、足元で交換できるタイプか。重いボトルを持ち上げるのが大変な人は、ここが大事です。
- 子どもがいるなら：お湯が出るところに、子どもがさわってもすぐ出ないしくみ（チャイルドロック）があるかを確認します。
よく聞かれること
「天然水」なら、どれも同じ味？
同じではありません。天然水は採水地の地下水をほぼそのまま詰めているので、どこの水かによって、溶けているミネラルの量がちがいます。ミネラルの量が多いと、少しかたい（重い）口あたりになります。
RO水は「ただの水道水」なの？
原料が水道水のこともあれば、地下水のこともあります。どちらにしても、RO膜でろ過したあとはほぼ同じ水になるので、原料の水の味はほとんど残りません。
さいごに
ウォーターサーバーの水のちがいは、ひとことで言うと「地下水をそのまま詰めたか（天然水）」「細かい膜でろ過したか（RO水）」です。
水道水も、そのまま飲める水です。そのうえで、味の好みや、冷たい水・お湯がすぐ出る便利さに魅力を感じるなら、ウォーターサーバーを考えてみるのもいいと思います。
